Special: The Settlers Rise of an Empire
PC14 juli 2007
Tijdens de UbiDays maakte ik kennis met een genre waar ik al tijden geen aandacht meer aan had besteed: de real-time strategy game. De hoogste tijd om wat dieper op de RTS The Settlers: Rise of an Empire in te gaan.
Tijdens de UbiDays maakte ik kennis met een genre waar ik al tijden geen aandacht meer aan had besteed: de real-time strategy game. De hoogste tijd om wat dieper op de RTS The Settlers Rise of an Empire in te gaan.
The Settlers Rise of an Empire is het zesde deel uit de bekende serie die strategy en simulatie telkens op een briljante manier weet te mixen. Het basisgegeven in deze nieuwste uitvoering is nog steeds hetzelfde: elke inwoner heeft zijn eigen taak en door hem of haar opdrachten te geven kun je een simpele kolonie uitbreiden tot een grote, florerende stad. Dit zesde deel lijkt de goede elementen uit de vorige edities te herhalen, terwijl er voldoende nieuw content wordt geleverd.
De game speelt zich af in een middeleeuwse wereld. Elke Settler leidt zijn eigen leven en zal automatisch zijn werkzaamheden verrichten, maar natuurlijk kun jij op ieder moment inspringen en de controle over zijn acties overnemen. Om je vesting te laten groeien zul je hem of haar eerst genoeg hout en stenen moeten laten vinden om bepaalde belangrijke gebouwen te kunnen maken. Elk denkbaar gebouw in de game kan drie keer opgewaardeerd worden en met elke opwaardering worden weer nieuwe mogelijkheden vrijgespeeld. Daarnaast dien je je inwoners te voorzien van genoeg voedsel om te kunnen overleven.
Wat dat betreft belooft The Settlers Rise of an Empire een zeer uitgebreide en realistische game te worden, want werkelijk elk traject in de totstandkoming van etenswaar wordt gevolgd. Een medewerker van Blue Byte demonstreerde dit aan de hand van een treffend voorbeeld. Een jager werd er op uit gestuurd om een hert te doden, het gedode hert werd naar de slagerij gebracht waar de slager met een blinkend slagersmes al klaar stond. Vervolgens werd het vlees ingepakt en was het klaar voor verkoop. Daarnaast kun je in deze primaire levensbehoeften voorzien door te gaan vissen, vee te houden of groenten te kweken. Houd er echter wel rekening mee dat je met invloeden van de verschillende seizoenen te maken hebt. Je dient hier dus goed gebruik van te maken.
Naast de seizoenen heb je ook steeds meer eisen van je inwoners om aan te voldoen, die toenemen naar mate je stad groeit. Zo liet de Blue Byte medewerker ook zien hoe je één van de zes beschikbare helden in deze game kunt gebruiken om een groep teleurgestelde inwoners weer aan het werk te krijgen. De held werd naar een plein gestuurd en temidden van een groep publiek begon hij vrolijke liederen te zingen om de inwoners een hart onder de riem te steken. Erg grappig gedaan! Ook andere eisen zullen al gauw de kop opsteken, zoals de vraag naar kleding en gezondheidszorg. Deze game lijkt werkelijk bol te staan van de kleine features en details.
De meest in het oog springende vernieuwing lijkt, naast de uitermate mooie, cartoony graphics, de aanwezigheid van vrouwelijke Settlers te zijn. Vanzelfsprekend kunnen mannelijke en vrouwelijke Settlers verliefd op elkaar worden, met elkaar in het huwelijkbootje stappen en kinderen krijgen, wat er weer toe leidt dat je populatie blijft groeien. Of de plaatselijke timmerman ook kinderwagentjes op bestelling aflevert is nog de vraag.
Verder lijkt er genoeg variatie in de levels te zijn. Er staan uitstapjes gepland naar gebieden in verschillende oorden, elk met een ander klimaat. Zo heb je in Afrika bijvoorbeeld te maken met water- en houttekorten en gevaarlijk loslopend wild, terwijl in Noord Europa de kou voor problemen zal zorgen. Water zal bevroren raken wat als positieve bijkomstigheid heeft dat men zich er over kan verplaatsen om wellicht makkelijker tot bepaalde resources te komen. Aan jouw de taak om door middel van goeddoordachte strategische beslissingen je simpele beginkasteel en opslagmagazijn continu op te waarderen tot een immense stad waar je bewoners in rust en veiligheid kunnen vertoeven.
Wat de uiteindelijke game qua multiplayer te bieden zal hebben is nog even afwachten. Wel is bekend dat we zowel coöperatieve, als competieve modes - waar je zo snel mogelijk een stad dient te bouwen om vervolgens ten aanval te trekken tegen je vijand - mogen verwachten. Als je bovendien na de zestig aanwezige missies nog steeds schreeuwt om meer, dan zul je de aanwezigheid van de bijgeleverde map-editor volgens mij zeer toejuichen.
De toekomst voor The Settlers Rise of an Empire lijkt vooralsnog erg rooskleurig. Eerdere edities steken wel erg schril af bij datgene wat hier gepresenteerd wordt: wat een pracht! Werkelijk elke Settler ziet er prachtig uit en is levensecht geanimeerd. Daarnaast zit de game barstenvol details en lijkt hij meer dan genoeg gameplay te bieden voor real time-strategy fanaten. Ik had helaas niet de mogelijkheid om te testen of navigatie tussen de verschillende menuschermen soepel ging, maar dat is iets waar we zeker op terug zullen komen in de preview.
Om te kunnen reageren, moet je ingelogd zijn