Alpha Centauri

PC30 september 1999

Strategyfans herinneren zich vast nog wel de Space Race-optie in Civilization II. Welnu, Alpha Centauri vertelt het verhaal van de mensen die deze ?wedstrijd? uiteindelijk wonnen. En zoals bij elk verhaal waarbij menselijke wezens zijn betrokken: ook dit is er een van conflict en tragedie.

Door: Redactie gamez

Strategyfans herinneren zich vast nog wel de Space Race-optie in Civilization II. Welnu, Alpha Centauri vertelt het verhaal van de mensen die deze ‘wedstrijd’ uiteindelijk wonnen. En zoals bij elk verhaal waarbij menselijke wezens zijn betrokken: ook dit is er een van conflict en tragedie.

Er gebeurt een ongeluk, de vluchtkapitein wordt vermoord en voordat het ruimteschip de atmosfeer van Alpha Centauri heeft bereikt is de bemanning verdeeld in zeven kampen. Iedere groep heeft zijn eigen leider, die allemaal vanuit een bepaalde visie de planeet willen veroveren. Uiteindelijk komt het toch weer op hetzelfde neer: research, bouwen, uitbreiden van de militaire macht en beheersing van de economie.

Civilization II

In principe is Alpha Centauri een soort Civilization II met wat meer peper in z’n kont. Er zijn nieuwe units, nieuwe sociale concepten, meer economische factoren om rekening mee te houden, zeven verschillende bevolkingsgroepen met verschillende visies en, het mooiste van alles, een volop in beweging zijnde buitenaardse wereld die zich voortdurend aanpast aan nieuwe situaties.

Dit alles maakt van Alpha Centauri een game met gigantisch veel diepgang, overigens zonder dat de verslavingsfactor zoals we die uit Civ II kennen (‘Nog een ronde en dan ga ik echt naar bed’) daaronder leidt. In plaats van Wereldwonderen te bouwen mag je nu aan Geheime Projecten werken en in plaats van Settlers gebruik je nu Formers om de vreemde planeet bebouwbaar te maken. Kortom, het is allemaal heel herkenbaar en tegelijkertijd totaal anders. Andere leuke features zijn de map-editor, een willekeurige map-generator en een compleet pakket aan multiplayopties.

Portretten

Waar Alpha Centauri wat gameplay betreft lijkt op Civ II, is er op grafisch gebied een wereld van verschil. Alpha Centauri ziet er gewoon veel beter uit. Van het openingsshot, als je shuttle landt op de vreemde planeet, tot de handgekleurde portretten van de verschillende leiders, overal ziet Alpha Centauri er even fraai uit. En kleurrijk bovendien, met diepblauwe zeeën, donkergroene beplanting, regenwouden en roze mineralenbronnen. Iedere unit ziet er daarnaast goed afgewerkt uit en beweegt daadwerkelijk als je het verplaatst. Ook het geluid mag er zijn, en vooral de muziek is van grote klasse. De beste gamemuziek valt niet op maar voegt toch een belangrijk sfeerelement toe. De score van Firaxis’ Jeff Briggs doet precies dat, waarbij iedere bevolkingsgroep zijn eigen muziek heeft, passend bij de visie van die klasse. Voeg daarbij de briljante spraakuitvoering, de prima geluidseffecten tijdens veldslagen en de griezelige herrie van de buitenaardse wormen, en je hebt een collectie geluiden die perfect passen bij de SF-sfeer van de game.

We wisten dat dit een goede game zou worden - hij komt immers uit de koker van Sid Meier - maar toch weet Alpha Centauri de verwachtingen te overtreffen. De game zal Civ II-liefhebbers zeker aanspreken en zal ook nieuwe RTS-fans maken dankzij de diepgaande gameplay, het spannende achtergrondverhaal en het feit dat er voortdurend wat te beleven valt in Alpha Centauri.