Vorig jaar was een geweldig jaar qua games en dit jaar wordt misschien nog wel beter. GameZ.nl zet de potentiële toppers van 2008 op een rij, in een reeks top 10 specials van de grootste genres. Deel 10, platformgames.

Donkey Kong, Sonic, Prince of Persia en natuurlijk Mario, allemaal enorm bekende game-personages die begonnen zijn in een platte 2D-omgeving en al rennend en springend de andere kant van een level probeerden te halen. Het genre onstond aan het begin van de jaren ’80 en is eigenlijk altijd bij de meest populaire soorten games blijven horen, met diezelfde Mario als absolute koning van het genre. Zowel in prachtige 3D-werelden als nog altijd diezelfde platte werelden van weleer blijven titels verschijnen. Vorig jaar was de nummer één ongetwijfeld Super Mario Galaxy, dit jaar maakt Nintendo’s loodgieter even plaats voor de volgende tien platformgames.

<b>10. Bionic Commando Rearmed (PS3, Xbox 360, pc)</b>

<center></center>

Niet te verwarren met de big budget third person game Bionic Commando, staat deze remake van de platform-klassieker uit 1988 op de tiende plaats in deze lijst. Twintig jaar na dato vond ontwikkelaar GRiN het tijd voor een hommage die voor een zacht prijsje verspreid zal worden, onder andere via de netwerken van Microsoft en Sony. Centraal staat nog altijd een futuristische super-soldaat met een bionische, ofwel mechanische arm die hem in staat stelt hoger gelegen locaties te bereiken, vijanden naar zich toe te trekken of voorwerpen weg te slingeren. Met graphics die doen denken aan Duke Nukem’s uitstapje Manhattan Project, is dit meer dan alleen een leuke opwarmer voor het ‘grote’ Bionic Commando, later dit jaar.

<b>9. Death Jr. 2: Root of Evil (Wii)</b>

<center>

</center>

Een originele setting wat betreft het verhaal is het eerste dat opvalt bij dit vervolg op Death Jr., het zoontje van de Grim Reaper, ofwel Magere Hein. Als één van de eerste games op de PSP was het geen onverdeeld succes, al kon het vervolg op betere kritieken rekenen. Dit jaar maakt de bijna koddige Death Jr. II de overstap naar de Wii, waar hij opnieuw een op zijn zachtst gezegd vreemd avontuur zal beleven in uiteenlopende locaties. Want een gevecht tussen de nakomeling van de dood en de verpersoonlijking van het kwaad, dat je van een hamburgertent tot een besneeuwde berg brengt, ook nog eens achterna gezeten door bezeten speelgoed, we hebben minder geïnspireerde concepten gezien. De trailer is overigens van de PSP-versie.

<b>8. LEGO Batman: The Videogame (PSP, DS, PC, PS2, PS3, Wii, Xbox 360)</b>

<center>

</center>

De televisieserie van Batman uit de jaren '60 met Adam West in de hoofdrol had al een hoog camp-gehalte, maar LEGO Batman: The VIdeogame lijkt minstens even flauw te gaan worden. De populariteit van Batman is weer helemaal terug, vooral vanwege de huidige bioscoopsuccessen met Christian Bale in de hoofdrol en Traveller's Tales speelt daar slim op in met deze game. En laten we eerlijk zijn, Batman kan wel weer wat humor gebruiken, aangezien hij nu vooral erg serieus en duister is geworden. LEGO-games waren in het verleden niet eens serieus te nemen, maar het feit dat dit speelgoed maar liefst twee keer in deze top 10 voorkomt, laat zien dat dit verleden tijd is.

<b>7. Sonic Unleashed (PS3, Xbox 360, Wii)</b>

<center>

</center>

SEGA’s blauwe egel Sonic rent alweer sinds 1991 over het beeldscherm van een lange reeks game-systemen en op wat uitstapjes in pinball- en kartgames na, zien we hem voornamelijk terug in platformtitels. In zijn nieuwste avontuur Unleashed keert naast Sonic wederom Dr. Robotnik terug, die ditmaal de planeet in zeven stukken heeft weten te breken. Aan wie anders dan Sonic om dit ongedaan te maken, door het terugvinden en activeren van zeven bijbehorende edelstenen. Een dag-en-nacht cyclus zal de volledig in 3D vormgegeven wereld niet alleen mooier maken, maar de held van de game bovendien omvormen tot weerwolf. Details zijn verder nog niet bekend, al biedt het in theorie zeker interessante gameplay-mogelijkheden.

<b>6. Castle Crashers (Xbox 360)</b>
<center>

</center>

Castle Crashers is evengoed een platformgame als een old school side scrolling beat ‘em up, of voor wie niet zo thuis is in dergelijke termen, een game die doet denken aan klassiekers als Double Dragon, Final Fight en de spirituele voorloper van dezelfde ontwikkelaar, Alien Hominid. Op het eerste gezicht vrolijke, maar bijzonder gewelddadige stripfiguurtjes staan centraal, waarbij met vier spelers tegelijk gestreden kan worden. De naam omschrijft daarbij de setting vrij aardig, want gekleurde riddertjes gaan de strijd aan met andere kasteelbewoners en middeleeuws ogende figuurtjes. Na afloop van ieder level zullen de spelers met elkaar de strijd aan kunnen gaan, om de hand van de onmiskenbare jonkvrouw in nood.

<b>5. LEGO Indiana Jones: The Original Adventures (PC, PS2, PS3, Xbox 360, Wii, DS, PSP)</b>

<center>

</center>

De LEGO Star Wars-games van de afgelopen jaren leverde een verrassend leuke combinatie op van enorm populair speelgoed en een geweldige film-reeks. Het waren op een aantal aardige kiddy games na ook eigenlijk pas de eerste echte leuke games met het Deense speelgoed in de hoofdrol en ze werden door zowel pers als publiek dan ook op waarde geschat. Een opvolger kon niet uitblijven en hoewel LEGO Batman ook al is aangekondigd (zie de nummer 8 positie), verschijnt deze zomer eerst LEGO Indiana Jones, met dus die andere grote LucasArts films als thema. Erg veel lijkt niet aan de formule te zijn veranderd, maar wie zich met één van de voorgangers heeft vermaakt, zal dat met deze nieuwe game zeker weer doen.

<b>4. de Blob (Wii, DS, pc)</b>
<center>

</center>

Van afstudeerproject tot commerciële game, we zagen het eerder al gebeuren met het briljante concept van Portal. Hetzelfde traject is gevolgd door de van oorsprong Nederlandse game de Blob, die door studenten van de Hogeschool voor de Kunsten en Universiteit Utrecht in eerste instantie voor de pc werd gemaakt. Die versie is inmiddels gratis te downloaden, voor de Wii en DS is de game doorontwikkeld en het concept laat zich het beste omschrijven als een puzzel/actie-platformgame. Als de Blob, een gekleurde soort bal van verf, moet je een zwart-witte stad zijn kleur teruggeven, in je strijd tegen de kwade I.N.K.T. corporation. Klinkt misschien simpel, maar het is echt zo’n game die zomaar eens verrassend verslavend kan zijn.

<b>3. Secret Agent Clank (PSP)</b>
<center>

</center>

Na het eerdere uitstapje op de PSP in Size Matters, keert sidekick Clank opnieuw terug naar Sony’s handheld, in Secret Agent Clank. Ratchet, normaal gezien de belangrijkste van de twee, speelt nu een rol op de achtergrond, maar zal desondanks in bepaalde levels wel speelbaar zijn. Het grootste deel van de tijd breng je echter door als Clank, in de voor de reeks bekende mix van platformactie en schietelementen. Extra aandacht is er voor de specifieke talenten van het robotje, waardoor stealth en melee combat een groter deel van de gameplay zullen vormen. Net als Size Matters wordt de game wederom ontwikkeld door High Impact games, zodat een leuke game gewaarborgd lijkt.

<b>2. Banjo-Kazooie 3 (Xbox 360)</b>

Banjo-Kazooie en Banjo-Tooie, dat waren de titels van de eerste twee grote avonturen van de beer Banjo en de vogel Kazooie. Na twee spin-off’s op de Gameboy Advance, heeft ontwikkelaar Rare inmiddels het derde deel in de serie aangekondigd en hoewel aan het eind van deel twee een hint gaf naar naam ‘Banjo-Threeie’, bleek dat toch een te verbasterde titel te zijn, al geeft het een leuke indicatie van de eigenwijze humor van de twee personages. De ontwikkelaar lijkt er intussen een sport van te maken om de precieze gameplay geheim te houden, want uit verschenen trailers en info blijkt alleen dat het geen traditionele platform-titel wordt, maar een doorontwikkeling daarvan. Rare heeft zijn sporen inmiddels verdiend, dus geven we ze zonder meer het voordeel van de twijfel. Eind dit jaar zal blijken wat er van terecht gekomen is.

<b>1. LittleBigPlanet (PS3)</b>
<center>

</center>

De game waar op platformgebied toch zeker het meest naar uitgekeken wordt, is het physics-spektakel LittleBigPlanet. Het doel is even simpel als briljant. Maak van een verzameling uiteenlopende materialen je eigen levels, waarin door het gebruik van zaken als zwaartekracht één tot vier spelers de andere kant moeten bereiken. Meest in het oog springend is het realisme van de materialen en items, want hout kan dienen als stevige ondergrond of brug, spons is te gebruiken als springkussen en bijvoorbeeld een skateboard kan de figuurtjes wat snelheid laten maken voor een verre sprong. Daarbij heb je elkaar vaak nodig om verder te komen en gezien de game met name gericht is op het zelf maken van levels, zal het grootste plezier nog het maken, testen en verspreiden van je eigen gemaakte werelden zijn.