Als je Guitar Hero 5 al in huis hebt, zal Band Hero je niet zo snel verrassen, maar de variatie en fijne nummers in het spel zullen je niet teleurstellen. Net als bij Guitar Hero 5 is het menu erg gemakkelijk en kun je meteen beginnen. Daarbij is een groot pluspunt dat als je even moe bent en je instrumenten neerlegt, de pauzenummers zich niet herhalen. Er komt namelijk steeds een nieuw nummer uit de lijst voorbij en zo is je omgeving ook niet zo snel meer geïrriteerd door de muziek.

Wederom kun je gitaar, bas of drums spelen of je zangtalenten tonen. De gameplay die je al kende, is ook hier weer van toepassing met de gekleurde bolletjes die naar beneden komen. Je kunt kiezen uit 65 nummers - helaas minder dan de 85 in Guitar Hero 5 - die je zelf kunt spelen of met je vrienden. Deze kunnen op elk moment ermee stoppen en je zou zelfs met z’n vieren kunnen drummen. Alle andere opties zijn er ook weer, zoals de online mode, het scorebord, de mogelijkheid om je eigen tracks te maken, rockcreatie en de carrièremode.

Waarom zou je dan toch Band Hero in huis halen als het zoveel lijkt op Guitar Hero 5? Band Hero onderscheidt zich van zijn voorgangers door zijn focus op popmuziek. Waar je met Guitar Hero 5 kunt rocken met Jimi Hendrix, The Police en andere legendarische bands, speel je in Band Hero met bands en artiesten uit de Top 40. Alle lekkere meezingnummers van bijvoorbeeld Jesse McCartney en Maroon 5 kun je nu ook spelen.

De game heet dan ook niet voor niets Band Hero. De stempel van gitaarmuziek wordt van de game afgehaald door artiesten als Taylor Swift en No Doubt. Hiermee probeert Activision een nieuwe franchise te ontwikkelen die is bedoeld voor de gehele familie. Hoewel ze hebben bereikt dat iedereen het spel gemakkelijk kan spelen en er voor ieder wat wils is wat betreft muziek, lijkt het toch meer een aftreksel van Guitar Hero 5 dan een op zichzelf staande franchise.

Wel is Band Hero aan te schaffen als een superbundel, waarbij je naast een gitaar en een microfoon ook een vernieuwde drumkit ten opzichte van die van Guitar Hero: World Tour krijgt. Deze kit heeft dezelfde indeling, maar het geheel voelt steviger aan en reageert beter op slagen. Daarbij staan de pads losser van elkaar en maakt de kit minder lawaai.

Dat er veel is geleend uit de Guitar Hero-franchise, zien we ook terug bij andere elementen. Features die naar het schijnt voor Band Hero bedoeld waren, zoals Party Play en het op elk moment kunnen wisselen van instrument, kon je ook al vinden in het vijfde Guitar Hero-deel. In feite betaal je dus de volledige prijs voor een nieuw vormgegeven Guitar Hero 5.

Toch vormen deze features juist een vooruitgang in de muziekgames en de game zou zonder veel minder geslaagd zijn. Net als bij Guitar Hero 5 heeft ieder nummer zijn eigen bonusuitdaging voor een specifiek instrument of voor de gehele band. Hiermee verdien je zowel sterren als items en personages. Je kunt per liedje nu acht sterren halen in plaats van de gebruikelijke vijf. De uitdagingen moedigen aan om van instrument te veranderen of beter je best te doen als band. Daarnaast zul je nieuwe bekende artiesten vrijspelen als speelbare personages als je hun nummers goed speelt. Zo kun je spelen als Taylor Swift of Gwen Stefani.

Daarnaast is de muziekstudio verbeterd. Het is makkelijker om tracks te creëren en mocht je meer uitleg willen, dan houd je gewoon de fret wat langer naar beneden en krijg je uitleg over de mogelijkheden. Het is daarnaast makkelijk om van instrument te wisselen en er zijn een hoop multiplayer-mogelijkheden, zoals Momentum (hoe beter je speelt, hoe hoger de moeilijkheidsgraad) en Do or Die (na drie verkeerde noten lig je eruit). Eigenlijk is Band Hero hiermee een vergemakkelijkte versie van Guitar Hero 5, die voor de gehele familie speelbaar is.

De opgefriste vormgeving van Band Hero is levendig en strak. De stijl is echter wel nog steeds hetzelfde en de vaste Guitar Hero-spelers zullen dit wellicht achterhaald vinden. Een duidelijk minpunt aan de game is dat de instrumentatie niet altijd even logisch is. Je speelt bijvoorbeeld de piano-intro van ‘Bring Me to Life’ van Evanescence op de gitaar.

Verder valt bij het spelen op dat de moeilijkheidsgraad per nummer erg kan verschillen, terwijl de ingestelde moeilijkheidsgraad hetzelfde blijft. Daarbij zullen de gitaarmuziekliefhebbers de Top 40 muziek waarschijnlijk niet zo kunnen waarderen, maar gelukkig kun je dan ook nummers van vorige versies downloaden. Helaas zijn niet alle downloads geschikt voor Band Hero.

Een andere optie is om een eigen tracklist te maken waarbij je alleen de nummers kiest die jij leuk vindt. Je speelt in Band Hero dan ook vooral om sterren te behalen en net als bij Guitar Hero 5 is het verhaal grotendeels verdwenen. De een zal dit een pluspunt vinden, de ander een minpunt.

Als je Guitar Hero 5 al vaker hebt gespeeld, zul je niet voor verrassingen komen te staan bij Band Hero. De muziekgame is een vergemakkelijkte versie van zijn 'voorganger' en speelbaar voor de gehele familie. Activision heeft er jammer genoeg echter niet bijzonder veel aan gedaan om deze game als aparte franchise neer te zetten, waardoor het meer een aftreksel is geworden. De popmuziek zorgt echter voor een nieuwe wind in de Hero-reeks die meer mensen zal aanspreken. (79%)

Platform: Xbox 360, PS3, Wii, DS, PS2 | Release: 06/11/2009