Helsing's Fire
iPhone25 juli 2010
Vampieren zijn misschien nog niet zo hip in de App Store als zombies, maar deze bloedzuigers blijken wel behoorlijk populair. Dit keer gaat de grote Van Helsing zelf de strijd aan in deze puzzelgame.
Is de beste man net terug van een avontuur in Egypte, blijkt Dracula de Shadow Blight te hebben losgelaten op Londen en omstreken. Schone Victoriaanse maagden verdwijnen bij bosjes en hordes weerwolven, skeletten, vleermuizen en geesten maken de buurt onveilig. De enige die het gespuis kunnen verslaan, zijn natuurlijk Helsing en zijn assistent Raffton en dus gaan de twee op pad, slechts gewapend met een fakkel en gekleurde anti-monster tonics.
Cyclopen
Op weg naar Dracula's kasteel doen de Britse helden ook nog een uitgestorven dorp en een duister bos aan. Elke wereld is onderverdeeld in dertig top down levels waar ondoden rondwaren. Dat rondwaren is trouwens meer loungen, want de monsters staan in stille afwachting van de dodelijke fakkel van Van Helsing. Om de vampierjager te helpen, moet je deze fakkel plaatsen en verplaatsen om alle monsters te belichten, wat lastiger wordt gemaakt door obstakels. Vervolgens moet je de tonic gebruiken die overeenkomt met de kleur van de monsters die zich in het licht van de fakkel bevinden.
Dit simpele puzzelprincipe wordt telkens uitgebreid als nieuwe unieke monsters zich aan Van Helsing en Raffton presenteren. Zo zullen vleermuizen na een aanval wegvliegen, veranderen weerwolven in onschuldige mensen die niet meer aangevallen mogen worden en gooien cyclopen (Van Helsing verbaast zich ook over hun aanwezigheid) met stenen. Waar Angry Birds, de vorige puzzelgame van uitgever Clickgamer, nog een zekere willekeur leek te hebben, maken dit soort elementen een veel strategischer puzzelspel van Helsing's Fire.
Flauwe humor
Een fervente puzzelaar zal echter ook op de hoogste moeilijkheidsgraad totaal geen problemen hebben met de levels, vooral aangezien Van Helsing en Raffton elk level altijd opnieuw mogen spelen als het even niet lukt. Enkel de beweeglijke en bijna onsterflijke eindbazen bieden dan nog een uitdaging. Voor veel spelers zal Helsing's Fire desondanks een grappige casual puzzelgame zijn, die wel wat nadenken vraagt, maar nergens helemaal onmogelijk wordt. Dan zijn negentig levels voor de €0,79 die het spel kost ruim voldoende om wat tijd te vullen. Bovendien bevat Helsing's Fire net als Angry Birds iets dat elke puzzelgame leuk maakt: flauwe humor.
Grafisch uit dit zich vooral in wat cartoonachtige, maar Victoriaanse uitziende personages. De strakke, blokkerige graphics van levels en de top down kaart zijn een slimme stijlkeuze. Het past prima bij de sfeer van de game en het ziet er in tegenstelling tot in andere games niet helemaal achterhaald uit, terwijl het echt heel minimalistisch is. De muziek is eenzelfde mix van comic geluiden met een ouderwets horrortintje. Hoewel het wellicht het minst belangrijk is, zijn tot slot bovenal de korte dialogen tussendoor grappig. Het verbale geweld tussen Van Helsing en zijn aartsvijand Dracula is droogkomisch, evenals de keurige Britse vloeken van de twee vampierjagers en de maffe dialogen met monsters. En de bescheiden 'boks' waarmee Van Helsing en Raffton een overwinning vieren, blijft tot het einde leuk.
Het niet bepaald griezelige Helsing's Fire is net als voorganger Angry Birds een leuke casual puzzelgame voor de iPhone en iPod touch die ondanks zijn eenvoud erg goed werkt. Het spel is misschien wat minder groot en wat minder verslavend dan Angry Birds, maar het voelt wel meer aan als een voltooid geheel en de strategische top down-puzzels bieden meer dan genoeg plezier. Bovenal bewijzen ontwikkelaars Ratloop en Clickgamer dat ze uitblinken in het maken van een gelikte game met weinig middelen en een simpele gameplay. Het subtiele, al zij het niet voor iedereen weggelegde, gevoel voor humor draagt daar zeker aan bij.
Om te kunnen reageren, moet je ingelogd zijn