King's Quest 8: Mask of Eternity
PC22 oktober 1999
Het opvallendste aan King?s Quest 8: Mask of Eternity is dat het zo op King?s Quest lijkt. Ondanks de gang van 2D naar 3D, de nadruk op actie en rollenspel en hier en daar behoorlijk harde scènes hebben Roberta Williams en co-designer Mark Seibert ervoor gezorgd dat de nieuwe elementen nog altijd ondergeschikt zijn aan de oude. En dat het echte King?s Quest-gevoel intact is gebleven.<br />
Het opvallendste aan King’s Quest 8: Mask of Eternity is dat het zo op King’s Quest lijkt. Ondanks de gang van 2D naar 3D, de nadruk op actie en rollenspel en hier en daar behoorlijk harde scènes hebben Roberta Williams en co-designer Mark Seibert ervoor gezorgd dat de nieuwe elementen nog altijd ondergeschikt zijn aan de oude. En dat het echte King’s Quest-gevoel intact is gebleven.
Als de koene jongeling Connor reis je door zeven uitgestrekte landen op zoek naar de vier stukken die samen de Mask of Eternity vormen. Die heb je nodig om de inwoners van Daventry te bevrijden, want die zijn door een booswicht veranderd in standbeelden. Je zoektocht voert je onder meer door het Land der Doden, een verraderlijk moeras, een onderaards rijk en onvruchtbare gebieden, op weg naar de ultieme confrontatie in het Rijk van de Zon.
AvontuurIn Kings Quest 8 gaan actie en avontuur hand in hand, hoewel het is moelijk is om die twee begrippen van elkaar te scheiden. Connor loopt, rent, vecht, springt, klautert op muren in eerste- of in derde persoon, in ingenieuze levels en in een boeiend verhaal vol met subplots. Dankzij een magische kaart, die Connor aan het begin van het spel in zijn bezit krijgt, vind je snel je weg in de weidse werelden. Handig is ook dat je die kaart aan een kant van je scherm opengeklapt kunt laten staan, terwijl Connor zich in de andere helft voortbeweegt.
GrondOok de technische kant van King’s Quest 8 is dik in orde. Grafisch ziet het er allemaal prachtig uit - vooral op een Voodoo II-systeem - terwijl de muziek varieert van Star Wars-achtige thema’s tot griezelige horrormuziek. Dat laatste past vooral goed bij het eerste gedeelte van de game, als er een wat naargeestige en enge sfeer hangt. Toch gaat het nergens te ver, ook al snijd je zo af en toe eens iemand de keel door. Het geweld is echter nooit ‘over the top’, vooral omdat je vijanden meestal wel heel erg gemakkelijk naar de grond gaan. Dat is eigenlijk wel een beetje jammer, want hoewel ze er allemaal vreselijk imposant uitzien vallen je tegenstanders je vrijwel hersenloos aan. Daardoor verliest het actiegedeelte al snel zijn aantrekkingskracht, vooral op geroutineerde gamers die op dit gebied wel een en ander gewend zijn.
Net als alle andere King’s Quest-helden is ook Connor een beetje kleurloos, zeg maar saai: nobel bij het irritante af en vreselijk braaf. Het zou leuk zijn als Sierra er een soort karakterdesigner bij had gedaan, zodat je de held naar eigen smaak zou kunnen veranderen. Niettemin zit er wel degelijk enige karakterontwikkeling in King’s Quest 8, omdat Connor meer ervaring krijgt naarmate de game vordert.
Al met al is Mask of Eternity precies wat het zou moeten zijn: een prima uitgebalanceerde actie-adventure, trouw aan de King’s Quest-wortels maar ook van voldoende nieuwe features voorzien om de release te rechtvaardigen. Ook technisch is het allemaal in orde, zodat King’s Quest 8: The Mask of Eternity zowel KQ-veteranen als nieuwsgierige jonge gamers zal verrassen. Want dat is deze game: een verrassing. Een heel plezierige verrassing.
Om te kunnen reageren, moet je ingelogd zijn